Bitthief, come già suggerisce il nome, è un client bittorrent che sanguina dalla comunità senza restituirgli qualcosa. Mi ricorda sostanzialmente quelle mod di Leecher per emule che sono state popolari alcuni anni fa. Bitthief ottiene questo risultato riducendo la velocità di upload a 0. Lo sviluppatore di Bitthief, il Distributed Computing Group di ETH Zurich, lo mette così:
"Abbiamo sviluppato un client BitTorrent che cavalca gratuitamente su BitTorrent, ovvero scarica da sciami BitTorrent senza contribuire con alcuna risorsa stessa, il che ha dimostrato che il protocollo BitTorrent attualmente non riesce a prevenire comportamenti non cooperativi in quanto non fornisce contromisure contro i clienti free-riding".
Sembra che Bitthief non solo impedisca una condivisione equa, ma spia anche gli utenti che utilizzano il client. Torrentfreak osserva che Bitthief sta attualmente raccogliendo " l'hash del torrent, la dimensione totale del download, la versione corrente del client, il numero totale di pezzi disponibili e la dimensione di questi pezzi " che possono essere chiaramente collegati all'indirizzo IP dell'utente rendendolo molto facile identificare tutte le attività di un determinato utente.
Secondo gli sviluppatori, i dati vengono raccolti per misurare le prestazioni nell'ambito del progetto scientifico. Chiunque pensi a Bitthief dovrebbe essere molto cauto a causa di ciò in quanto non è chiaro se i dati vengano realmente utilizzati solo per uno studio scientifico.
Al momento nessuno sa perché gli sviluppatori stanno raccogliendo i dati e perché non esiste alcuna opzione per disabilitarli, il che dovrebbe rendere tutti almeno sospetti.
Un'altra cosa che gli utenti del client dovrebbero considerare è che è probabile che sia stato bannato su molti tracker, il che bloccherebbe tutti i tentativi di scaricare i file che lo utilizzano da quei tracker.
Aggiornamento: sembra che la raccolta dei dati sia stata modificata di recente. Ora trasferisce solo informazioni sul "tempo necessario per scaricare file di dimensioni diverse" e non sugli altri dati, secondo il sito Web del progetto. Tuttavia, è probabilmente meglio usare un programma come uTorrent.
Bitthief è disponibile per Windows, Linux e Mac OS X. È scritto in Java, il che significa che è necessario disporre di un Java Runtime Environment recente installato sul sistema per eseguirlo.
